清水拓海
「若手生態学者が見ている世界 -研究者支援写真展- 」を開催した第一の目的は一般の人に「研究者」そして「研究」について知ってもらうことでした．
近年の日本における研究者を取り巻く環境は厳しいと言わざるを得ません．「 博士課程進学に自身の資産が求められる点」「限られた助成金に対して激しい競争率」「 博士号取得者に対する日本企業の消極的な採用状況」など日本で研究を行なっていくことや，博士号の取得には多くの壁が存在すると感じていました．実際に日本において博士号取得者数は2006年を境に減少傾向にあります．
生物多様性の保全やSDGsが話題になっていますが，それらの実現のためには地道に研究を続けている研究者の活動が必要不可欠です．しかし自然環境や野生の動植物を対象として研究を行う「生態学」と呼ばれる分野の研究の実態や内容，その意義などに関して一般の人々が知る機会はほとんどありません．そんな研究者を少しでも応援したいと思い，写真展開催の着想に至りました．研究者が調査の合間に撮影している景色や動物，それらに伴う事象について写真を通じて一般の人に見てもらい，研究内容やその意義に関してわかりやすく紹介することで，[研究者]を身近に感じ，彼らの研究内容にも関心を持ってもらえるような場所作りを目指しました．同時に寄付と，展示写真やポストカードの販売を行い，その売上の一部を参加してくれた研究者に研究費として寄贈するという形を取りました．
2021年11月29日から12月5日の7日間開催した写真展では100枚程の写真と5人の研究者の研究紹介パネルを展示しました．合計で130人以上の人々が訪れ，実際に写真や研究紹介を見てもらいました．「研究者とその研究について一般の人に知ってもらう」という目的はある程度達成できたのではないかと自負しています．加えて，印象的だったのが研究者を目指す若者(高校生や大学生など)が幾人も見にきてくれたことです．進学などの相談に乗るだけでなく，研究者の大変さや面白さを伝えることもできたので，そういった点でも開催した意義があったと感じています．また「写真を撮ることが目的ではなく，研究のための写真なので清々しい．独特な味が出ていて楽しめました．」「私達がいつまでも住める環境を残していきたいですね．研究，頑張ってください！また企画を楽しみにしています．」「写真のタイトルと一言が面白くてついつい全部読んでしまいました．」といったコメントを一般の方々からもらうことができました．
それぞれの写真にタイトルと，撮影した研究者による一言をつけたことで，多くの人がじっくりと一つ一つ読んでくださっていたのも嬉しく思いました．「若手生態学者が見ている世界 -研究者支援写真展-」に参加してくれた水村春香さん，北沢宗大さん、高田陽さん、田谷昌仁さん、湯浅拓輝さん，そして写真展を実際に見にきてくださった方々，写真展を紹介してくださったマスコミの皆様を始め，SNSなどで情報を拡散してくださった皆様，本当にありがとうございました．2022年5月9日から5月15日には第二回研究者支援写真展をart gallery OWL にて企画しております．次は写真だけでなく，アーティストとのコラボ作品として「研究者支援アート」の展示も予定しておりますので，是非遊びにきてください．
生態学者アート支援プロジェクトHP：http://scientist-support-by-art.com/
Art gallery OWL HP： https://gallery-owl-yamate.com/