NPO法人バードリサーチ 代表 植田睦之
シリーズ「鳥に関わる職に就く」では，嶋田さん，川上さん，濱尾さんがいろいろな立場から，研究者として就職するコツについて話してきました。でも「そうはいっても，そもそも自分に向いた公募が少ないんだよね」って思ったりしてません？ そんな人にも最後の手があります。「職に就く」ではなく「職をつくる」起業です。ここは自由の国ジパング。誰でも社長になる自由があります。そして社長になれば自分のやりたいこと，好きにできます。でも，もちろん自由はただ（無料）ではありません。「社長という名の失業者」になりかねないリスクがもれなくついてきます。そうならないために，ぼくの経験を少し書きたいと思います。
ぼくが働いているバードリサーチは10年ほど前に３人でたちあげたNPOです。全国鳥類繁殖分布調査などの独自研究や環境省のモニタリングサイト1000やカワウの保護管理や風車の影響や対策の委託研究などを行なっています。現在は，常勤スタッフ８名にまで増え，順調に活動しています。とは言っても小さい団体ですので，もちろん自転車操業。先はどうなるかはわかりません。
バードリサーチの事務所。雑然としていますが，中央の机にはお菓子が，冷凍庫にはアイスが常備され，福利厚生もバッチリ。
こうして自転車をこぎ続けていくために，ぼくが重要だと思うことがいくつかあります。それは人脈，楽しんでもらうこと，そして楽しむことです。
起業して最初の壁が「最初の仕事」をとることです。下請け仕事をとるのは，それほど難しくはありませんが，将来を考えると役所や研究所など公的な機関から，１つ仕事をとって，それを実績に仕事を広げていきたいところです。けれども実績のない団体へ公的機関が最初の仕事を発注をするのは容易ではありません。かなり発注側の担当者が骨を折ってくれないと，難しいのです。ぼくらの場合は，当時某研究所にいたN田さんや某省のS木くんが最初の仕事を発注してくれたのがきっかけで，今があります。起業を目指す人は，「○○くんが起業したのなら，仕事任せてみようか」と思ってもらえるような人脈をつくっておくことが必要です。そのためには嶋田さんが書いたような普段からの姿勢が大切なような気がします。
さて，１つめの仕事ができました。そしてそれを継続したり広げていくためには，どうしたらよいでしょう。「植田くんに頼んで正解だったね」と次の仕事も発注してもらえるように「一芸を持つ」ことも重要ですし，新しい仕事を開拓していくためには「受け身の達人」であることも重要だと思います。そしてそれに加え，調査の関係者に楽しんでもらうこと，楽しく仕事することが重要な気がします。
新しいことをするために，そして調査を続けていくためには，たくさんの外部の人の協力が必要です。糸目をつけずに謝礼を払える身分ではありませんから，その分，楽しんで調査してもらわなければ続きません。得られた成果をみんなに知ってもらって「やってよかった」と感じてもらえるようにしたり，調査中には下ネタをちりばめたり，そんな工夫をしています（ぼくの話は，ただ幼稚なだけではないのです）。そしてやはり自分自身が仕事を楽しむこと。辛気臭いのと一緒に調査したくないですよね。そして仕事を頼む側だって同じするなら楽しく仕事したいものだからです。
さあ，自分も起業したいなと思ったあなた。人生の選択肢として悪くないですよ。多くの人と関わり，そんな人の喜ぶ顔も見られ，やりたい研究もできる。こんな楽しい仕事なかなかないです。
といっても未経験でいきなり起業してうまくいく人はわずかでしょう。「いつかは一国一城の主」。そんな野望をいだいている方は，ご相談ください。バードリサーチでインターンでもしてもらって，ノウハウを身に着けてもらうこともできるかもしれません。「安い労働力を確保しようなんてブラックなこと考えているでしょ」なんて思いました？ 鋭いですね。あるかもしれません。
お風呂もあります。事務所に入居するときに大家さんにお願いして造ってもらいました。自分が必須と思うものを事務所に組み込めるのも起業の良いところ。